I. Los Primeros Años

-El artista que cambió el rumbo de la música con una mezcla de reggae en español, hip hop, ritmos caribeños y el sabor latino-

Edgardo Armando Franco, mejor conocido como “El General”, inició su carrera a finales de la década de los 80 marcando una de las transformaciones más importantes de la música a inicios del siglo XXI.” Nació el 27 de septiembre en la ciudad de Panamá, su madre, Catherine, era de ascendencia jamaicana y trinitaria, mientras que su padre, Víctor, tenía raíces colombianas y panameñas. Edgardo tiene 5 hermanos y 5 hermanas.

A los 12 años, empezó a escribir canciones sobre la situación social de su barrio y de sus propias experiencias,

añadía melodías y las grababa en casetes que luego distribuíaa los conductores del transporte público para que las pusieran en sus rutas y así llevar su mensaje a la comunidad, sin saber que se convertiría en el creador y pionero del sonido urbano que estaría sentando las bases de uno de los géneros de música latina más lucrativos a nivel global.

Con sus logros quedaron atrás los días de pobreza en su viejo barrio de Río Abajo, en la ciudad de Panamá, cuando era vendedor de refrescos en los conciertos y soñaba con estar en los escenarios. En 1985, Edgardo se estableció en los Estados Unidos; allí se reunió con su madre, quien había emigrado a la Gran Manzana años antes.

Una vez en Nueva York, asistió a la Academia de Arte y Música Erasmus Hall de Brooklyn, la misma en la que años antes estudió Barbra Streisand y Shaggy uno de sus contemporáneos; se graduó en 1987, dejando su huella como presidente del Club Latino y también por ayudar a los compañeros con matemáticas. En 1988 se encontró con amigos de la infancia, quienes lo animaron a volver a escribir canciones, uno de ellos, que estaba en el ejército, le dio su primer uniforme y así se completa la identidad de “El General”.

II. El Nacimiento del Género

Su carrera profesional inició como un viaje de sacrificios y pruebas, un recorrido lleno de luz y de desafíos, cuando el productor jamaicano Karl Miller, en 1989 le ofreció grabar sus dos primeros temas, “Tu Pun Pun” y Te Ves Buena", bajo el sello VP Records, ambos se lanzaron en el mercado estadounidense y el caribeño.

Las canciones tenían una mezcla del auténtico sonido de Jamaica con el dance hall, un toque de sabor latino y letras jocosas que describen como se conquista a una chica del barrio; todo eso junto con líricas en español. Esa combinación le dio a El General el reconocimiento como el creador de un nuevo género musical latino;

En 1990 fue galardonado en New York en los Reggae Awards de Jamaica como International Reggae Artist.No siguió tendencias porque no existían las redes sociales, él las provocó, y fue la fusión de su voz, líricas, estilo, ritmo jamaicano y carisma lo que sacudió la escena urbana que nació en lo más profundo del barrio.

El General está agradecido por siempre con Jamaica la tierra de sus abuelos, a sus intérpretes y productores, pues son los pilares del género, la verdadera cuna del reggae. Desde sus inicios hasta entonces, cuenta con una legión de admiradores que lo siguen en Latinoamérica, El Caribe, Europa, Estados Unidos, Japón e incluso en Beijing, China.

Su primer álbum1990, "Estás Buena" bajo su propio sello New Creation producido junto a su entonces socio Michael Ellis, superó el récord de ventas y recibió la certificación de disco MULTIPLATINO. Este álbum conquistó tres mercados de manera simultánea, ubicándose en 5 posiciones dentro del US Power 100 y en el US Latino, así como en los charts de reggae, sus dos primeras producciones son legendarias, dignas de coleccionistas.

III. Éxito Internacional

En su evolución como artista, compositor, intérprete y productor, continuó experimentando con la fusión de rap, dance hall, reggae; integrando posteriormente salsa, merengue, bachata, banda regional mexicana, mariachi, house, jazz, R&B y calipso.

En cuanto a sus aportaciones, "El General" logró algo especial: abrió las puertas a muchos artistas de hoy, sin el apoyo de un sello discográfico multinacional. Con el tercer hit "Muévelo", se une a la disquera BMG 1991 y gana el premio MTV International's Latin Video of the Year. "Muévelo", se convirtió en el primer video en español que se emitió en MTV de Estados Unidos.

Recibió por primera vez en la historia de Latin Billboards el premio "Best Latin Rap Artist", que conservó durante cinco años consecutivos, un galardón creado especialmente en reconocimiento a su trayectoria, rotación radial y récords de venta, que se sumó a otras distinciones como el Premio de la Asociación de Cronistas de Espectáculos de New York a "Mejor Interprete Masculino de Música Rap Sin Competencia”. Con este álbum, "Muévelo Con El General", alcanzó reconocimiento internacional y se convirtió en acreedor a varios discos de platino en diferentes países.

En 1993 lanzó "El Poder de El General", que incluía temas como "El Caramelo", uno de los más bailados en las discotecas, galardonado como Artista de Rap de ese año, cuando Premios lo Nuestro y los Latin Billboard se celebraban juntos, esta producción es considerada como uno de los álbumes más vendidos en toda Latinoamérica.

Ese año fue aclamado en el Festival Internacional de Viña del Mar, en Chile con una presentación Explosiva que hizo bailar y cantar al Monstruo de la Quinta Vergara.

IV. Latinos a Ganar

Posteriormente tuvo el privilegio de ser Jurado en el mismo Festival de Viña, donde reconoció el extraordinario talento de la colombiana Shakira como una artista completa capaz de componer, interpretar sus canciones y crear su propio vestuario. Le otorgaron una Gaviota de Plata, con la cual regresa como héroe nacional a Panamá, su país natal, donando su Gaviota al Hospital del Niño en estímulo a la superación de las nuevas generaciones.

Al año siguiente 1994, presentó al público su álbum "Es Mundial", con "Rica y Apretadita", la canción más popular de El General un dúo con Anayka que muchos conocen como el himno de las mujeres.

De ese álbum se destacó de igual manera, "Latinos a Ganar", adoptada como canción oficial por los fanáticos de la Copa Mundial de fútbol y se escuchaba continuamente entonada por las fervientes barras de los equipos, esta colección histórica de El General fue premiada como Rap álbum of the year.

En este magnífico año de su carrera artística, participó como artista invitado en uno de los más aclamados temas de C&C Music Factory y alcanzó el primer lugar con la producción "Roby Rob's Boriquan Anthem”, de sonido agresivo y trivial, acogido en hogares, clubes e invadió con fuerza las estaciones de radio angloamericanas.

De 1995-1996 realizó una gira mundial, la más larga de su carrera, con su producción “Club 555”, elarrollador hit Funkete, se convirtió uno de los temas más solicitados y bailados en sus conciertos; ese mismo año sorprendió a todos con su aparición en el Concierto Anual de Salsa producido por Ralph Mercado en el Madison Square Garden, cantando su canción Hasta Cuándo, en salsa; al inicio fue un silencio total hasta que los asistentes se percataron que era El General, fue entonces cuando la multitud impetuosa puso a temblar el Garden.

V. El Regreso "El General is Back"

1997 Culmino su contrato con BMG, volvió a sus raíces jamaicanas y grabo el disco “Rapa Pan Pan”, que no obtuvo promoción ya que era el último disco con la disquera.

1998 Con el álbum “Move It Up”, debutó bajo Polygram, un sello discográfico de artistas como Bob Marley. Firmó uno de los contratos más grande de su carrera hasta ese momento, sin embargo, limitaciones legales le impedía grabar en español debido a un acuerdo previo con BMG y para no alejarse de sus fans cantó en patuá, su lengua materna, un lenguaje criollo jamaicano que habla en casa hasta el día de hoy.

En 1999, El General fue designado por un periodo de 5 años, embajador cultural para la República de Panamá, un honor que desempeño con excelencia llevando en alto y con orgullo el nombre de su país.

Después de una pausa artística, en el 2001 con el sello Mock & Roll, vuelve a invadir todos los programas de televisión, radio y en especial los corazones de sus fans con el álbum “El General Is Back”, premiado por Billboard como Latin Rap Album of the year, recibió disco MULTIPLATINO demostrando que su público lo extrañaba.

En el 2002 su álbum “El General Is Back”, fue Ganador indiscutible de Premios Lo Nuestro, se impuso en todas las categorías a las que fue nominado. La categoría "Urbana" fue creada por los productores de Lo Nuestro para su género musical; ganó el Premio a Mejor Álbum del Año, Mejor Intérprete del Año y Premio del Pueblo Internet, Mejor Video Latino en People’s ChoiceAwards, entre otros galardones.

A finales del 2002 sale “De Fiesta con El General”, un súper disco, es el que contiene más fusiones de ritmos de toda la carrera de El General

VI. Colaboraciones

Fue nominado para el Mejor Álbum del Año y Mejor Intérprete en la categoría Urbana de Premios Lo Nuestro, sus estrellas y diente de oro volvieron a brillar al ganar ambos, su entrada por la alfombra roja ha sido considerada una de las mejores, llegó uniformado y acompañado por más de 15 mujeres bellas y famosas. Además, para sorpresa de los presentes y televidentes, el cierre inolvidable junto al grupo México-Argentino, Sin Bandera, en una presentación explosiva, que dejó a todos sin palabras.

El General tuvo el privilegio de ser el último artista en grabar un dueto con la reina de la salsa, Celia Cruz, “Ella Tiene Fuego" en el 2003,

Tema galardonado como Canción del año por La Asociación Estadounidense de Compositores, Autores y Editores, conocida por sus siglas en inglés como (ASCAP). Tuvo el honor de compartir tarima junto a Marc Anthony, Gloria Estefan, Olga Tañón, Óscar de León, Johnny Pacheco, Willy Colón, Víctor Manuel y otros en el especial de televisión "¡Celia Cruz: ¡Azúcar!", presentado en el teatro Jackie Gleason de Miami, un homenaje histórico a la Guarachera del Mundo. Ese mismo año fue nominado a los Premios Grammy como Mejor Álbum del Año en Rap/Hip-Hop, con su álbum “De Fiesta con El General”.

A finales del 2003 con un concepto totalmente distinto, lanza La verdadera Historia, para celebrar sus 15 años de éxitos, un álbum en vivo, con tres canciones nueva entre ellas El Calendario, este álbum incluía el calendario de 2004 con las modelos más famosas de la televisión incluida la miss Universo Justine Paseke, este disco fue lanzado exclusivamente para recaudrar fondos para su fundación.

VII. El Retiro

Para el año 2004 El General sorprende al mundo y “Anuncia su despedida”, en la mejor parte de su carrera artística. Con su última producción “La Ficha Clave” quería hacer un regalo especial para sus fans, algo que no se había hecho antes, graba un video para cada canción del álbum, con el objetivo de que sus fans disfrutaran de un bello recuerdo la despedida de su Raggamuffin, El General.

Recordamos su uniforme reglamentario, nítido e impecable, y su colección en más de 75 colores con su nombre. En algunos países, su presencia lo puso en aprietos; incluso, varios dictadores interrumpieron sus presentaciones, quitándole su uniforme e impidiéndole utilizar su nombre artístico y diciendo:

"Aquí sólo hay un general y ese soy yo". Ni siquiera experiencias como esa lo detuvieron como artista para lograr su sueño de ser el mejor.

El General ha participado como padrino en múltiples desfiles hispanoamericanos, solo para mencionar algunos: las paradas dominicana, puertorriqueña y de la hispanidad; fue el padrino de la Primera Parada Mexicana en Nueva York, la nicaragüense en Miami, Florida; recibió La Llave de la Ciudad de Newark, en el estado de Nueva Jersey, con motivo de la celebración del Mes de la Hispanidad, donde su figura ha sido destacada por su aporte a la cultura latinoamericana en Estados Unidos; de igual manera, en su natal Panamá, Estados Unidos como en otras latitudes le reconocen su origen y trayectoria al conmemorar el mes de la Etnia Negra.

"El General" ha tenido el privilegio de cantar en reconocidos escenarios del mundo; Madison Square Garden, Hollywood Bowl, Miami Arena, Orange Bowl y muchos más; ha participado en eventos benéficos para la niñez, en varios países; una de sus reglas era visitar orfanatos y asilos de ancianos antes de cada concierto para no olvidar sus raíces y a quienes representa.

VIII. El Legado Humano

“A mí me importa el mundo en que vivo, y aunque no soy político, sino cantante, me gusta tender la mano y ayudar; no lo hago porque sean pobres, sino porque quieren superarse”, dice El General, refiriéndose a la organización caritativa que fundó en Panamá, llamada "Niños Pobres Sin Fronteras".

La idea nació después de dar un concierto en Honduras para una fundación que velaba por los niños desfavorecidos; luego viajó a su país natal y visitó La Casa de Niños Desafortunados, esa experiencia le trajo a la memoria aquellos años de escasez en su niñez y a partir de ese momento, El General adquirió el compromiso de destinar un porcentaje de sus ganancias a beneficio de quienes lo necesitan, su “Fundación Niños Pobres sin Fronteras”

obtuvo el Hope Awards de Billboard. Actualmente, su fundación, sirve de enlace y apoyo a la Fundación Bellas Artes Integra que ofrece atención integral a jóvenes con diagnósticos de TEA, TDA TDAH y otros niños con necesidades especiales. Otro de sus aportes fue brindar espacio en su estudio de grabación en New York a nuevos talentos para que mostraran sus ritmos al mundo, de hecho, revivían sus temas clásicos y los grababan con su propio estilo.

Aunque han pasado más de 20 años desde que anunció su retiro, su legado en la cultura urbana y su música sigue vigente en la mente y corazón de su gente, su música ha trascendido: Personas de todas las edades disfrutan de El General; la juventud lo ha proclamado como una leyenda, de hecho, según Spotify, la plataforma digital de música líder en streaming, al día de hoy 2026, su mayor audiencia se ubica entre los 18 y los 34 años; muchos de ellos imitan su manera de cantar y su exquisita forma de bailar. Los títulos como Latín Rap o Reggaetón le quedan cortos a la fusión de ritmos sabrosos, sobre los que El General impuso su inconfundible modo de frasear.

IX. El Legado Continúa

Durante casi dos décadas de carrera activa, se hizo merecedor de múltiples discos de oro y platino, pero más poderoso fue ganarse el amor y respeto de sus amados fans. El Padre del Reguetón, tiene un impresionante récord discográfico que lo consolidan como ícono y pionero del género urbano, que marcó el inicio de la revolución musical del siglo XX1, hoy conocida como el reguetón. Es un Orgulloso exponente de su cultura, símbolo para jóvenes que aspiran a realizar sus sueños con amor, alegría, sin olvidar sus raíces y lo más importante, con un corazón agradecido para siempre.

Aproximadamente 35 de sus temas han sido utilizados en comerciales, reinterpretados y regrabados por otros artistas, alcanzando el estatus multiplatino

que reconoce el éxito masivo y comercial de las canciones de El General; En el 2018 Karol G, Shaggy, El Capitán y Sekuence hicieron una versión de (Tu Pun Pun), Tu Pum Pum logrando disco de oro y millones de visitas en las redes sociales;

En 2019 una versión de (Rica y Apretadita), No lo trates interpretada por Daddy Yankee, Pitbull y Natti Natasha, fue número uno en varias listas de Billboard, alcanzó más de 300 millones de views y Edgardo Franco obtiene el premio ASCAP Compositor del año 2020,

posicionándolo como un visionario del género urbano; tanto es así que en el formato regional mexicano lo grabaron en Banda, Quebradita, algunos temas fueron adaptadas para niños y sus canciones han sido utilizadas como parte de la banda sonora de películas.

Desde el anuncio de su retiro de los escenarios en octubre de 2004, Edgardo Franco ha mantenido perfil bajo y ahora un grupo de sus cercanos colaboradores se proponen custodiar el lugar que el público ha guardado con cariño para que nadie usurpe el patrimonio de El General.

El Equipo del Legado, como se denomina, tiene la intención de publicar material inédito nunca antes digitalizado y algunos archivos secretos que no han salido a la luz pública; entre ellos una película donde El General es el protagonista; se están añadiendo nuevas piezas a su catálogo de canciones para poner al público en contacto con una hermosa época que marcó la diferencia entre los latinos, aquellos años en que no se permitía a los talentos hablar español durante los eventos artísticos transmitidos en vivo por la televisión estadounidense, un periodo de cambio en la manera de hacer promoción y comunicarse para llegar a la gente, aquellos tiempos cuando no se creaba contenidos ni se abrían puertas con redes sociales, es la era previa a la transformación digital y la inteligencia artificial.

Como parte de la misión de asegurar el Legado de El General, conocido mundialmente como el pionero y padre del reguetón, se está lanzando “Vamos a Ganar”, la nueva versión de su himno de 1994, “Latinos a Ganar”, disponible a partir de este 15 de mayo 2026 vía Intercept Music. El tema celebra la pasión por el fútbol, la unidad y orgullo latino rumbo a la Copa Mundial FIFA 2026.

“El General no volverá a los escenarios”, enfatiza el Equipo del Legado, sin embargo, su catálogo continuará siendo cuidadosamente preservado y compartido con fans de todo el mundo. «Vamos a Ganar» es un tributo a la unidad de América, en el marco de uno de los eventos deportivos más esperados… ¡Latinos «Vamos a Ganar»!